Coeur de la villeQuartier japonais
Découvrez le Japantown de San Francisco, un quartier où l'est rencontre l'ouest et l'ancien rencontre le nouveau, à travers les yeux de ses propriétaires d'entreprise.
Les habitants de San Francisco sont fiers de tout ce qui concerne leur ville, et encore plus lorsqu'il s'agit de quelque chose qu'on ne trouve pas facilement ailleurs. Étant l'un des trois seuls quartiers de ce type encore existants aux États-Unis, notre quartier japonais se situe fièrement dans cette catégorie.
Le quartier japonais de San Francisco est peut-être l'un des plus petits de la ville, mais il est riche en gastronomie, en culture et en traditions. C'est aussi un quartier qui mise sur la nouvelle génération, déterminé à rester le cœur de la ville pour les personnes de tous âges et de tous horizons.
Quartier japonais
Des générations de propriétaires
L'histoire de Japantown est clairement écrite dans ses commerces de quartier. Certains d'entre eux figurent parmi les plus anciens établissements en activité de la ville. Soko Hardware, sur Post Street, existe depuis 1925. Phil Ashizawa représente la troisième génération de sa famille à diriger le magasin.
À l’origine, Soko était axée sur les résidents locaux, mais, comme l’explique Phil, « au fil des ans, le tourisme a augmenté dans la région et l’intérêt pour la culture japonaise a augmenté ». Le magasin a commencé à élargir son inventaire pour inclure les articles qui attisent la curiosité des visiteurs, comme les outils de menuiserie japonais et les ustensiles de cuisine traditionnels. Phil continue de s’approvisionner en ces articles, malgré une pénurie croissante. « Même au Japon, les objets traditionnels sont de plus en plus difficiles à trouver. »
Le restaurateur Masao Kuribara représente la quatrième génération à la tête de l'entreprise familiale, Hinodeya . Contrairement à Phil, qui est né et a grandi dans le quartier japonais de San Francisco, Masao est né et a grandi à Tokyo. Comment a-t-il trouvé son chemin vers la ville sur la baie ?
« San Francisco est une ville d’innovation », dit-il, ce qui en fait un terrain d’essai idéal pour le dashi ramen unique de Hinodeya de l’autre côté du Pacifique. Masao attribue son succès aux habitants de San Francisco, « des gens qui ont le sens de la diversité ». « J’ai relevé le défi et j’ai ouvert le premier restaurant de dashi ramen des États-Unis. »
La nouvelle génération de propriétaires d'entreprises de Japantown n'hésite pas non plus à relever des défis. Jeremy Jong, natif de San Francisco, directeur culinaire et associé du Pa'ina Restaurant & Lounge , ignore les sceptiques qui remettent en question le dynamisme de la ville après la pandémie. « San Francisco a toujours été un endroit très résilient », dit-il. « Et Japantown a définitivement été très, très résilient. » Les foules jeunes, énergiques et en train de chanter au karaoké au Pa'ina un vendredi soir en sont la preuve.
« Je suis vraiment fier d'avoir une entreprise dans la ville où j'ai grandi, dans un quartier [où] je suis honnêtement très enthousiaste pour l'avenir. »
Où manger à Japantown
Que vous ayez envie de ramen, de sushi ou de quelque chose de plus inattendu, vous trouverez votre bonheur à Japantown. Découvrez des options incroyables à tous les prix.
CreuserUne culture à l'honneur
La culture pop asiatique, notamment celle de Corée et du Japon, est célébrée aux États-Unis comme jamais auparavant. Les émissions de télévision et les concerts brisent la barrière de la langue. Les animes et les mangas ne sont plus considérés comme des produits de niche ou des produits de niche. Il y a une demande pour les produits et les styles de cette partie du monde, et le Japan Center Mall est le meilleur endroit à San Francisco pour les trouver.
« Je suis vraiment très heureux de la renaissance du centre commercial », déclare Jeremy. En attirant une clientèle plus jeune, les boutiques et restaurants à l'intérieur ont donné un nouvel élan à ce vieux pilier du quartier.
Sortez des portes du centre commercial et vous vous retrouverez sur la Japantown Peace Plaza. Cet espace public a été le centre des célébrations du quartier, notamment le Northern California Cherry Blossom Festival et la Nihonmachi Street Fair.
« Les gens viennent ici parce qu'ils veulent découvrir la culture locale », explique Masao. Aux yeux d'une personne née à Tokyo, le quartier japonais de San Francisco est aussi authentique que possible.
« Le quartier… me donne un sentiment de paix et de nostalgie. »
Les jeunes comme les moins jeunes reconnaissent que si l'attrait de Japantown s'est accru, sa culture n'est plus monolithique. « Il y a les Japonais, il y a l'aspect hawaïen-polynésien que nous apportons », explique Jeremy, « mais il y a aussi les Coréens. Il y a un restaurant indien juste en face de chez nous. » Ce mélange d'influences asiatiques n'est pas perçu comme une perte de caractère du quartier ; il s'agit plutôt d'un changement positif.
« Je pense que c'est une excellente représentation de la région de la baie de San Francisco dans son ensemble. »
Où découvrir la culture japonaise à SF
Au-delà des frontières de Japantown, vous pouvez voir l'influence du peuple japonais et de l'histoire de San Francisco dans le magnifique jardin de thé japonais du Golden Gate Park.
Apprendre encore plusLe cœur de la ville
« Une grande partie de la population japonaise âgée qui vivait ici a déménagé », remarque Phil. Pourtant, ce changement démographique ne l'inquiète pas.
« Je pense que la restauration attire beaucoup de jeunes ici », ajoute-t-il. « J’apprécie cette mixité. »
Jeremy ne pourrait pas être plus d'accord. « J'aime le fait que nous apportons une bonne dose de diversité au quartier. »
Même en tant qu’avant-garde de la prochaine génération qui façonnera Japantown, Jeremy comprend la valeur de son histoire et de sa communauté.
« Sans cela, vous manquez une partie essentielle de San Francisco. »
Les défis de Japantown sont ceux d'une petite communauté, amplifiés à l'échelle de la ville, du pays, voire du monde entier. Qu'il s'agisse d'une pandémie sans précédent dans les années 2020, d'un développement urbain controversé dans les années 1960 ou de la relocalisation forcée d'un certain nombre de ses résidents, dont les grands-parents de Phil, pendant la Seconde Guerre mondiale, Japantown a résisté. C'est un petit mais puissant cœur de la ville, qui bat sans cesse.
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Tyler est le directeur principal du contenu et des communications mondiales chez San Francisco Travel. Il vit à San Francisco depuis 2015 et fait partie de l'équipe de San Francisco Travel depuis tout aussi longtemps. Il apprécie autant les numéros de production spectaculaires que les événements sportifs en plein air, ce qui signifie que vous pouvez généralement le trouver dans l'un des nombreux grands théâtres de San Francisco ou à Oracle Park, encourageant les Giants.
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